“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒……”上小學時，人手一本的《新華字典》附錄上印著這樣一首歌謠——《二十四節氣歌》，孩童還未明白歌詞含義，便已朗朗上口。現在，城市里的人或許不記得節氣對“農人有事于西疇”的指引，但節氣依然與我們息息相關，清明掃墓、冬至吃餃子，誰會忘記？

　　立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。——“二十四節氣”是中國人通過觀察太陽周年運動，認知一年中時令、氣候、物候等方面變化規律所形成的知識體系和社會實踐。它作為農耕社會的生產生活時間指南，形成于黃河流域，逐步為全國各地所采用，并為多民族所共享。

　　2016年11月30日，中國的“二十四節氣”被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄；早在2006年，“二十四節氣”已經被列入中國第一批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。

　　借助節氣，農民將時間與農事定格

　　學者余世存的《時間之書》對“二十四節氣”有著更直觀的表達，比如，“對釀酒人來說，采集藥草釀酒雖然重要，但時間才是最重要的參數，只有時間到了，酒才能蕩氣回腸”。

　　余世存說：“農民借助節氣，將一年定格到耕種、施肥、灌溉、收割等農作物生長、收藏的循環體系之中，將時間和生產、生活定格到人與天道相應乃至合一的狀態。”

　　立春，是第一個節氣，從天文學上說，是太陽到達黃經315度時的時空。立春時節，東風送暖，大地開始解凍；立春五日后，蟄居的蟲類慢慢在洞中蘇醒；再過五日，河里的冰開始融化，魚開始到水面上游動。立春節氣受到農民的歡迎，因為它帶來了溫暖和希望。與立春有關的天氣諺語也很多，“立春晴，雨水勻”“立春之日雨淋淋，陰陰濕濕到清明”。

　　立春之后，經歷雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨等春季節氣，就進入了夏季。夏季經過立夏和小滿，就到了芒種——每年6月6日前后，太陽抵達黃經75度，對于北半球的中國內地來說，是農忙的季節。

　　如果小滿節氣已經滿足了農作物對雨水的渴求，到了6月，冬春作物可以收割，夏秋作物可以栽種。《月令七十二候集解》中寫道：“五月節，謂有芒之種谷可稼種矣。”意思是，大麥、小麥等有芒作物種子已經成熟，搶收十分緊迫。

　　所以，芒種也被稱為“忙種”，各地都有相應的俗語：陜西、甘肅、寧夏是“芒種忙忙種，夏至谷懷胎”，廣東是“芒種下種、大暑蒔”，江西是“芒種前三日秧不得，芒種后三日秧不出”，貴州是“芒種不種，再種無用”，福建是“芒種邊，好種秈，芒種過，好種糯”，東北是“過了芒種，不可強種”……

　　經過夏至和小大暑，就迎來了秋季。經過立秋、處暑、白露、秋分、寒露，秋季的最后一個節氣是霜降。此時，太陽到達黃經210度，每年的10月23日前后，秋天要結束了。《二十四節氣解》中說：“氣肅而霜降，陰始凝也。”不過，這個時候霜的出現只是在黃河流域；華南南部的河谷地帶，要到隆冬才能見霜；至于海南、臺灣，則沒有霜降。

　　霜降時節，中國北方的秋收掃尾，即便是耐寒的蔥，也不能再長了，“霜降不起蔥，越長越要空”；在南方，則是“三秋”大忙季節，雜交稻、晚稻在收割，早茬麥、早茬油菜在栽種，棉花在摘，棉秸要拔除，“滿地秸稈拔個盡，來年少生蟲與病”。

　　節氣不僅有關農耕，它還是一種特別的時空感

　　余世存說：“節氣不僅跟農業、養生有關，也跟我們對生命、自然、人生宇宙的感受認知有關。古人把五天稱為‘微’，把十五天稱為‘著’，五天多又稱為一‘候’，十五天則是一節氣。見微知著，跟觀候知節一樣，是先民立身處世的生活，也是他們安身立命的參照。”

　　在二十四維時間里，每一維都對其中的生命提出了要求。余世存說：“節氣是鮮活的存在，不僅是地方性的，也不僅只與農耕有關，它和所有人的時空感相關。”

　　春季的清明，《歲時百問》說：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。”在中國歷史上，清明節氣具有特殊性，寒食節、上巳節都在清明前后。宋代，太學特地在清明放假三日，讓學生能夠掃墓踏青。明《帝京景物略》載：“三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬后掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”

　　夏季的夏至，時值麥收，在古時稱“夏節”或“夏至節”。清代之前的夏至日全國放假一天，宋朝從夏至日始，百官放假三天，遼代則是“夏至日謂之‘朝節’，婦女進彩扇，以粉脂囊相贈遺”。

　　詩人們也不會放過吟誦節氣的機會。秋季的白露，大概是最有詩意的節氣之一了，名句俯拾皆是：“蒹葭蒼蒼，白露為霜”“秋風何冽冽，白露為朝霜”“露從今夜白，月是故鄉明”……古人認為露是祥瑞之物，可以祛病延壽，“甘露降”則是帝王施仁政、德澤萬民的征兆。

　　冬季經過立冬、小雪、大雪、冬至、小寒，就到了大寒，這是“二十四節氣”中的最后一個，農諺有云，“過了大寒，又是一年”。

　　在這天寒地凍的大寒時節，唐人耿在《晚登虔州即事寄李侍御》中寫道：“愿保喬松質，青青過大寒。”在萬木凋落的時節，松柏仍能保持生命力，蒼翠如春，它們給了人類生活的榜樣和信心。大寒到了，春天還會遠嗎？

　　余世存說：“在對時間的感受方面，中國傳統文化確實有過天人相印、自然與人心相合的美好經驗。現在，即使你不從事農業，你也可以像曾經的農民一樣，去感受時間和生命的輪轉循環。年輕人的職責是平整土地，而非焦慮時光。你做三四月的事，在八九月自有答案。”——這就是春華秋實這個成語的含義？