據福布斯雜志報道，在知名問答網站Quora上，曾有網友提問：為何伊隆·馬斯克（Elon Musk）認為在火星上建立自給自足人類聚居地至少需要100萬人？衛星/嵌入式系統顧問戴維·沃姆萊恩（David VomLehn）給出了最令人信服的答案。

　　在沃姆萊恩看來，馬斯克的計劃存在缺陷，因為他明顯低估了在不適合生命存在的遙遠行星上建立文明的復雜性，特別是那里缺少廣泛而持續的支持。換句話說，100萬人還是太少，盡管這已經比以前的估計已經有了很大提高。

　　以非常粗糙和不夠精確的方式來看，文明經常被視為金字塔結構，一個層面上的許多功能必須在其他層面基礎上執行。舉例來說，在你考慮制造矛頭前，你需要首先收集到足夠食物。接著，你必須制造矛頭以便獲得更高質量的食物，以便能夠繁殖出足夠多的人口開展農業。當你想要在某個地方定居時，農業是非常有幫助的。此外，數量問題也需要審慎考慮，因為你可能需要制造大量太空船和經久耐用的太空服。

　　你可以想象下：我住在大城市中，失業率相當低，這意味著幾乎每個人都是生產者，同時又是消費者。如果你削減半數人口，你會有些東西無法生產。這可能很難被注意到，因為這座城市通過低成本的運輸方式與很多地方都存在聯系。這里的生產可以停止，但可以從其他地方進口彌補。

　　可是如果繼續削減人口，生產者將會變得更少，以至于你可能發現，幾乎沒人能夠買得起太多商品。而在鄉村地區，人口密度更低，經濟網絡也更加稀疏，即使不生產飛機，他們肯定也不會買太多。

　　美國非常富有，擁有3億多人口，但它依然無法生產其所需的許多產品。它被嵌入了密集的經濟網絡，還有許多低成本運輸方式支持。可是在火星上，那里沒有全球70億人口的支持。與地球的經濟聯系將非常微弱，而且成本高昂。100萬人口還不到全球人口的0.015%，加上網絡效應，這些人口能夠生產的商品和提供的服務依然不足地球生產力的0.015%。

　　我已經有2份工作，為此我無法花更多時間去弄清楚：至少需要多少人口才能在火星上建立起自給自足的文明生活。但是我們可以在地球上評估：在未來幾十年內，由于海平面上漲，美國即將失去10%以上的基礎設施，而且現在預防為時已晚。我不在乎你是否認為人類行為引起海平面上升，你需要證實的就是這種情況正在發生。

　　世界其他國家也將失去相對較多的基礎設施，但是據我所知，目前還沒有人試圖認真解決失去所有財富引發的網絡效應相關影響。但是這種情況正在地球上發生，而非在火星上。如果我能在這方面進行深入研究，它肯定在我的優先議程中占據前列。（小小）