我國自主研制的4500米載人深潛器“深海勇士”號，13日迎來迄今年齡最大的乘客。我國著名海洋地質學家、“南海深部計劃”指導專家組組長、82歲高齡的汪品先院士在南海下潛，并在海底獲得重要發(fā)現(xiàn)。

　　汪品先正在中國科學院深海科學與工程研究所“探索一號”科考船上，參加“南海深部計劃”西沙深潛航次。該航次共有來自全國14個單位的60名科考隊員參加，主要聚焦于南海西沙海域的冷泉、沉沒珊瑚礁和深海濁流三大科學主題開展科學研究。

　　13日8時10分，汪品先和中國科學院深海科學與工程研究所所長丁抗一起登上了“深海勇士”號。載人深潛器在潛航員的駕駛下，順利抵達目標海底。他們在海底進行了長達8個多小時的觀察研究和采樣工作，最大下潛深度1410米。

　　16時40分，紅白相間的“深海勇士”號順利浮現(xiàn)在蔚藍色的海面上。走出載人艙，汪品先精神飽滿，笑容滿面。他介紹說：“今天下潛的西沙海區(qū)獲得了重要發(fā)現(xiàn)。深潛器剛到海底，就發(fā)現(xiàn)了以管狀蠕蟲和貽貝為主體的冷泉生物群。此后又在玄武巖區(qū)，發(fā)現(xiàn)了以冷水珊瑚和海綿為主體的特殊生物群，堪稱西沙深海的‘冷水珊瑚林’。這非常值得今后進一步深入研究。”

　　“20多年來，這是我第4次南海科考航次，都是進行國際前沿研究。但前3次都乘坐外國的船，這次乘坐我國自己的船、自主研制的載人深潛器，親眼觀察到南海的海底，真為我國海洋科學技術發(fā)展感到驕傲。這趟海底的旅程，真像愛麗絲漫游仙境，我剛從仙境回來。”汪品先說。

　　南海是西太平洋最大邊緣海，也是我國最重要的深海區(qū)。2011年，國家自然科學基金委啟動了“南海深部過程演變”研究計劃（簡稱“南海深部計劃”）。該計劃以“構建邊緣海的生命史”為主題，以海底擴張到板塊俯沖的構造演化為“骨”，以深海沉積過程和盆地充填為“肉”，以深海生物地球化學過程為“血”，在巖石圈、水圈和生物圈相互作用的層面，解讀南海的“前世今生”。

　　“南海深部計劃”執(zhí)行8年來，吸引了全國30多個單位700多名研究人員參加，共設立了60個研究項目，組織實施了近地磁異常測量、主動與被動OBS觀測、珊瑚礁與海山鉆、沉積作用錨系、潛標與海底觀測、三次大洋鉆探、三個深潛航次等許多重要的海上科考活動。極大地促進了我國海洋科學與技術的融合發(fā)展，成為整合全國力量共同“向深海進軍”的合作大平臺。

　　據(jù)汪品先介紹，“探索一號”西沙深潛航次，是“南海深部計劃”三個深潛航次中的最后一個，也是8年“科學長跑”的最后沖刺。今年底，“南海深部計劃”即將收官，可望超額完成立項時所定的科學目標，使南海成為全球研究程度最好的邊緣海，建立起我國在南海科學上的主導權。

　　“深海勇士”號載人深潛器是在國家863計劃支持下、由國內近百家單位共同研制，先后突破總體設計與優(yōu)化、大厚度鈦合金載人艙設計制造、大深度浮力材料、低噪聲深海推力器等一系列關鍵技術，去年成功進行海試，今年正式投入試驗性應用。汪品先的此次下潛，也是“深海勇士”號第67次成功下潛。